Présentes dans toutes les villes de l’empire, les mosaïques comptaient parmi les techniques artistiques les plus répandues de l’époque romaine. Elles décoraient les temples, les bâtiments publics et les villas privées (domus et villae). D’origine à la fois orientale et grecque, elles ont atteint leur apogée figurative dans les régions méridionales de la péninsule, allant de la Sicile à Pompéi. Cependant, même sous les latitudes nordiques, l’utilisation d’ornements en mosaïque est devenue à la fois fréquente et impressionnante.

Les pièces conservées dans le « Parc archéologique » de la Brescia romaine, entre le Capitolium, la domus dell’Ortaglia et les salles d’exposition du musée de Santa Giulia, sont d’une très grande beauté. On peut percevoir la finesse du travail, la qualité des matériaux et la richesse des compositions. Les modèles, semblables à ceux de Rome et de Pompéi, dialoguent avec les peintures murales, notamment dans le temple républicain. Ici, les plans rappellent les arrière-plans des tapis et nous parlent d’une civilisation à la fois raffinée et sensuelle.

La plus connue et la mieux conservée est la mosaïque de la cellule centrale du temple de Vespasien. Une composition centrale de 25 mètres carrés obtenue avec des tesselles de différents marbres, principalement d’origine grecque et africaine. La conception suit un assemblage très minutieux, où les tissages ornementaux se fondent dans un motif centralisé. Dans d’autres exemples, la décoration géométrique est accompagnée d’images réelles naturalistes et symboliques, comme dans le cas de la figuration de la vigne qui apparaît dans la domus de Dionysos. Très fréquentes sont les mosaïques monochromes et les mosaïques « terrazzo » composées de petits éclats de marbre noir et blanc qui ne suivent aucune disposition régulière.

Du temple républicain, jusqu’aux cellules du Capitole, des sols de la domus dell’Ortaglia, jusqu’aux découvertes de Santa Giulia, se déroule un itinéraire d’exposition peut-être unique en Italie du Nord. C’est la manifestation d’une tradition artistique qui se poursuivra au cours des siècles suivants, jusqu’aux techniques de pose innovantes que npois connaissons de nos jours.

Les créations en mosaïque que Marmi Ghirardi a réalisées dans de nombreuses régions du monde sont le fruit d’une maîtrise qui s’enracine dans une sensibilité lointaine. Ainsi, par exemple, l’étage spectaculaire de la « Brasserie Chavot », ouverte dans le quartier de Mayfair à Londres. Le Ghirardi G1938 a brillamment mis en œuvre le projet conçu par le studio Alex Kravetz Design. L’effet rappelle les atmosphères “d’Art nouveau” parisiennes, mais est aussi le résultat de l’extraordinaire capacité d’exécution des travailleurs italiens. La « Tea Library » du Sheraton Hotel Muscat Oman est également enveloppée par des tourbillons extrêmement élégants de carreaux noirs et blancs et d’insertions de feuilles d’or, étant là encore le résultat du savoir-faire de G1938. Comme une renaissance des mosaïques romaines antiques, la surface du sol illumine l’environnement et transporte l’observateur dans une dimension intemporelle.

Situé en plein cœur de Londres, Mayfair a toujours été un quartier résidentiel très exclusif. Magasins, boutiques, clubs à la mode et galeries d’art en font un centre d’élégance internationale. Ici, le style typiquement anglais se mesure à celui des capitales les plus raffinées. C’est la raison qui a poussé le chef étoilé Eric Chavot à ouvrir (jusqu’en 2015) la « Brasserie Chavot » dans le centre de Conduit Street.

La tradition des bistrots parisiens prévoit une cuisine simple et une clientèle populaire, mais le flair créatif de Chavot a voulu mettre la barre plus haut. Le cadre du restaurant a su combiner l’atmosphère française avec le chic et l’impertinence des nouvelles tendances. La cuisine et les meubles deviennent une véritable image de marque.

L’architecte Alex Kravetz, connu pour ses œuvres à la fois élégantes et très classiques, a été sollicité pour créer le cadre de ce petit mais charmant restaurant (26 x 8 m). L’empreinte presque néo-palladienne transparaît dans les demi-colonnes corinthiennes des murs, tandis que la touche française se dégage des sièges de couleur bordeaux et du décor des grands miroirs. Le lien entre les deux styles est plutôt italien, comme en témoigne le sol en mosaïque spécialement réalisé par Marmi Ghirardi.

Le somptueux entrelacement des verticilles végétaux et la disposition en diagonale sont issus de figures de la Renaissance, ici proposées dans une tonalité rococo. L’assemblage des tesselles de mosaïque reflète le grand savoir-faire de Marmi Ghirardi et devient une oeuvre scénographique. La mosaïque se compose de 140 éléments mesurant 105 x 105 cm et a été obtenue en utilisant différentes nuances de marbre : Botticino, Bardiglio, Verde Alpi, Giallo Siena, Rosso Levanto et Nero Marquina. Comme un tapis aristocratique, le sol devient l’élément emblématique de la pièce.

Alors que les tons délicats du revêtement de sol égayent l’espace public, un accent classique plus sévère est donné par les matériaux des salles de bains. Les murs sont revêtus de marbre de Carrare, le sol de marbre Silver Wave avec des veines élaborées à livre ouvert. D’autres inserts en pierre calcaire créent une liaison avec le couloir, les bases des demi-colonnes et les portes. Le résultat est une perception globale d’une rare précision.